海蛇不能喝海水？科学家发现它们获取淡水的方法 动物喝水的方式千奇百怪

海蛇不能喝海水？科学家发现它们获取淡水的方法

大多数的海蛇一生都在海洋中遨游,极少上岸,毕竟它们的浆状尾巴和凸起胸骨让它们难以爬行,一旦冒险上岸,它们很容易受到天敌的袭击而丧命。很长的时间里,我们认为口渴的海蛇会饮用周围的海水,其舌下的盐腺能排出多余的盐分,不过,佛罗里达大学的生物学家哈维.利耶怀特(Harvey Lillywhite)和同事们开展的一项研究发现,海蛇不会喝海水,哪怕它们处于脱水的状态也不喝一口,它们舌下的盐腺较小、排出盐分的速度太慢,使得它们无法以这样的方式获得所需的淡水,它们必须以其他的方式补充淡水。

(海蛇)

哈维.利耶怀特和同事们于哥斯达黎加研究海蛇时,常常会捕捉黑背海蛇、带回实验室里进行观察和研究,研究和记录工作结束之后再放生。当时,一场持续数天的暴雨终结了哥斯达黎加的旱季,暴雨的之前和之后,哈维.利耶怀特等人一共捕捉了99条黑背海蛇,于实验室里给它们补充淡水的时候,哈维.利耶怀特等人发现了一个奇特的现象,即暴雨之前捕捉的黑背海蛇里,80%会喝水,而持续数天的雨天里捕捉的黑背海蛇中,它们喝水的比例一再下降,比如第五个雨天里捕捉的黑背海蛇中,仅有10%会饮用淡水。

基于这一奇特的现象,哈维.利耶怀特认为暴雨之前捕捉的大多数黑背海蛇需要补充淡水,表明它们并不能直接饮用海水,舌下的盐腺无助于它们排出过量的盐分;而暴雨之后捕捉的黑背海蛇不需要补充淡水,表明降雨的过程中,它们一定采用了什么办法解渴了。随着降雨量的增多,海面的表层被雨水稀释、进而产生一层暂时性的“淡水透镜体”(freshwater lens),不会立即与海水混合,哈维.利耶怀特认为黑背海蛇很可能饮入了“淡水透镜体”的淡水。

(海蛇)

澳大利亚的海洋生态学家维柰.乌迪艾瓦(Vinay Udyawer)认为哈维.利耶怀特等人的这一研究既有趣、又重要,他们从一个崭新的角度,提出了一种十分精妙的见解,若他们于自然环境中观察到了黑背海蛇饮用“淡水透镜体”,那么,他们不仅仅揭示了黑背海蛇如何长时间的在海洋里存活,也弄清楚了其他海洋脊椎动物如何在海洋中补充淡水。

哈维.利耶怀特说,研究团队的下一步计划,就是于自然环境中观察和记录黑背海蛇从“淡水透镜体”喝水,不过,这一研究计划的难度不亚于“大海捞针”,若没有足够的研究资金来购置设备、扩大规模的话,他们就只好碰运气了。

(海蛇)

小考题:你是否惧怕蛇类?是不是温顺的蛇也不敢接近和触碰?欢迎你留言讨论。

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动物喝水的方式千奇百怪

东南亚的长臂猿用两只爪子掬水喝，而其它的猿类则是蹲在水边俯身喝水。

摄影：GERRY ELLIS，MINDEN PICTURES/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

撰文：Liz Langley

有一种东西，要说神秘它似乎很常见，要说普通它又很珍贵，而且无论怎样的生命形态只要没了它，都将不能生存。说了半天，小编就不卖关子了，这种神秘的东西呢就是水，每一种生命都需要水，不过大家摄入水的方式却是千差万别。

以下是不同动物摄入饮品的一些独特方式，不过鸡尾酒并不在此饮品之列哦。

舔水的汪星人

“猴子和其它猿类主要通过俯下身体喝水，”俄勒冈动物园的园长Don Moore说道。 东南亚的长臂猿通过两只爪子掬水喝，一种“非常酷的行为方式，”尤其是这些“杂技演员”倒挂在树上喝水的时候，看起来非常酷。

在纳米比亚，一只雌性沙鸡将腹部羽毛浸入水坑中。

摄影：FRANS LANTING，NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

汪星人喝水时，也会将舌头卷成杯子状。

弗吉尼亚理工学院2015年的一篇研究发现，汪星人喝水时会将舌头卷成朝着自己的长柄勺状。水流则顺着勺子的“长柄”进入汪星人的嘴里。

当蛇喝水时，“看起来它们似乎什么都没做，但其实背后发生了许多事情，”Moore说道。

2012年，来自利哈伊大学的David Cundall和同事的一篇研究发现，有些蛇类利用毛细管作用喝水，这与水从植物的根部进入叶子的机制相同。

蛇类的下颌有皮肤皱褶，能够根据猎物的大小扩张或缩小。当蛇类将嘴部放入水中时，这些皮肤皱褶便会扩大，像海绵通过毛细管作用一样吸收液体，之后肌肉再将水挤压进入肠道。

沙漠中的水

当水资源稀少时，动物便会想出创造性的方式来喝水。

沙鸡是鸽子的近亲，主要分布于非洲的干旱地区、马达加斯加、欧洲南部以及东南亚和南亚。雄性沙鸡给幼雏喂水的方式非常离奇，以至于我们曾经认为这简直是神话。

每天，雄性沙鸡都会来到一个水坑边，坐在水中，然后不停的前后摆动。实际上它是在用腹部羽毛吸水，其腹部羽毛拥有盘绕的羽小枝，吸水性很强。沙鸡腹部羽毛的吸水量可达38克，而其它鸟类则只有0.006克。

之后沙鸡爸爸则会返回巢穴，用吸满水的羽毛为孩子们解决饮水问题。

澳大利亚棘蜥利用皮肤表面的凹槽收集露水，之后再通过毛细管作用将水分引入嘴巴。

摄影：MICHAEL、PATRICIA FOGDEN，MINDEN PICTURES/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

澳大利亚棘蜥最长可达20公分，“它们主要通过皮肤收集早晨的露水，之后水会通过皮肤上的凹槽滴入其嘴里，然后棘蜥会将其喝掉，”Moore说道。我们还认为，棘蜥会钻入潮湿的沙子，用同样的方式汲取水分。

2016年的一篇研究还发现，棘蜥还会通过脚部饮水。 棘蜥可怖的鳞片之间的微观结构能起到类似小吸管的作用，利用毛细管作用从潮湿的沙子吸取水分。

另外一些沙漠动物直接从空气中汲取水分。

“纳米比亚沙漠甲虫的外骨骼上长有复杂的微观结构，能够从空气中采集露水，”亚利桑那大学的昆虫学者Katy Prudic说道。

当沙漠出现雾气时（每个月大概6次），纳米比亚沙漠甲虫会将屁股朝向天空倒立，让其背部的微观结构汲取空气中的水分，之后再顺着背部缓慢流入其嘴巴中。

内置吸管

“去他的塑料吸管，”Prudic说道。蝴蝶“拥有自己独特的吸管，”它们能够通过这根长吸管汲取花蜜。

有些昆虫可不是吃素的，它们会吸食其它昆虫。

成年草蛉是一种很美丽的小昆虫，“不过幼虫期它们堪称是恐怖分子，”Prudic说道，尤其是对蚜虫而言。

“草蛉的上颚是中空的吸管，它们会径直走向一只蚜虫，直接刺入其体内，将其吸干。”

这简直是终极版的蛋白质奶昔。

（译者：流浪狗）