据了解，金毛狗与恐龙同时代存活，属蚌壳蕨科，因其树根部上翘，露出地面部分的根状茎上，密密的长着金黄色的长茸毛，形状像蹲在地上的金毛狗，故称金毛狗，又叫黄毛狗、猴毛头。涔天河水域温暖湿润的气候让金毛狗这种大型树形蕨类植物可以长到两米多高，金毛狗顶端生长着大片树叶，叶柄最长可达120厘米，树叶呈羽片，叶脚形似羊角。金毛狗靠孢子繁殖，孢子囊密集生长在树叶裂片上分叉小脉的顶端，形状像蚌壳，孢子就藏在中间。

“把它叶柄剪断，立起来恰巧像一只蹲着的‘狗’，留下四块叶，正好像只狗腿一样而得名。金毛狗，在涔天河保护区湿地公园比较多，但是在其它地方就比较少了。”吉首大学植物资源与环境科学学院副教授张代贵说。

据介。施措绍，金毛狗根茎叶都能入药，可以补肝肾，强腰脊，治疗手足麻木，筋脉不舒，风湿关节痛，老人尿频等，茎上的绒毛和鳞片还是止血良药，在瑶族、土家族、苗族等少数民族医药中作为药材使用，流传很广。因为金毛狗的药用价值，导致过度采挖，野生资源日渐枯竭，被列入首批《国家重点保护野生植物名录》。 涔天河国家湿地保护公园已经针对性地采取保护措施。

张代贵介绍，在涔天河国家湿地公园生长金毛狗比较多，有国家保护植物成片的分布，而其它的湿地公园是没有，体现了涔天河湿地公园的保护意义。