狗为何成为十二生肖之一（狗在中国文化中的象征意义，狗的历史渊源和文化传承）

狗作为十二生肖之一，在中国文化中象征着忠诚、勇敢和忠诚度高。历史上，狗一直是人类的忠实伙伴，可以追溯到几千年前。在中国文化中，狗也被视为吉祥物，在传统文化中经常被描绘为守护家庭和保护人民的形象。狗的文化传承可以追溯到古代，如《山海经》中就有关于神狗的记载。因此，狗成为十二生肖之一，也是对狗在中国文化中的特殊地位的一种认可。

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【字形演变】

【本义】——摇头摆尾

目前尚未查到甲骨文中的“狗”字的资料，可以参考和“狗”的右半边相关的“勾”，以及和“狗”表示同一含义的“犬”字来分析。

甲骨文的“勾”“钩”和“句”都是一个写法（

），最开始都是指“勾”字。

“狗”字的金文和“勾”的金文很像，而“狗”的小篆更是和“勾”的小篆相同，可以理解为“狗”字左半边的“犭”表示它是一种动物，而右半边的“句”（勾），则和它的读音有关系，这一点在下面【读音联想】的部分会提及。

而“犬”字很好理解，就像一条狗的侧面，可以看见它张开的嘴、爪子和尾巴，一副摇头摆尾的样子，惟妙惟肖。“犬”字也演变为后来的“犭”，带有“犭”的字表示和动物有关的字。

【习性特征】

中国人造汉字、造词语最神奇的一点就是拥有价值观判断，我们可以发现和“狗/犬”有关的词语大部分都是具有贬义色彩的，都是在说人或者事物不好的方面，这源于狗的几个特点：

第一、狗的服从性很强，并且不分好坏。你家里如果养过狗，就会发现，当狗信任你的时候，它会表现得非常听话。若训练得当，你把食物放在它面前，然后对它发号施令，命令它在得到允许前不准吃东西，那即使它的口水都要滴到地上了，也不会去吃。

农村养的用来看家护院的狗就非常听主人的话，而且只认主人的指示——除非主人当着它的面把绳子递给下一任主人，否则它对主人以外的人都是非常凶狠的。

这种品行在人看来，就是极致的忠君护主。但狗只忠于喂养它们的人，对主人没有什么品行上的判断和选择，而人的忠诚则分作两种情况：如果一个人拥戴了明君，尚且能赞美他是忠臣，而若他为一介昏君卖命，便会骂他是“愚忠”，意为不加思索、只是单纯服从的愚蠢的忠心。因而，即使是褒义词的“忠诚”，也会表现出两种不同的意思；

第二、狗会讨好人。你可以观察一下，当狗有求于你的时候，会大睁着眼睛盯着你看，尾巴像风扇叶一样摇个不停，看起来是不是特别可怜、有种“眼巴巴”的感觉？如果你养的狗在饭桌前这样盯着你看，你一个不忍心，说不定就把吃的分它一点了——它通过这种小手段，很聪明地得到了它想要的利益。

不过这种讨好人的样子看起来很没尊严，也很没骨气，是“奴颜媚骨”的表现，为人所不齿，所以人们并不看好这种行为；

第三、狗很善于察言观色。它们遇到陌生人和其它动物时，都会事先评估一下双方谁更强，而一旦遇到比它猛、气场盖过它的人或者动物，它就会表现得唯唯诺诺，甚至倒在地上露出肚皮来示弱，看起来非常“怂”。

有很多小型犬，自己体型很小，力量不如别的狗强悍，仗着身边有高大的主人就冲着对方直叫，看起来凶狠得不得了，但这时如果放开绳子让它和对方打一架，它通常就夹着尾巴、灰溜溜地跑回主人身后了——这就是“狗仗人势”。它们害怕没有主人撑腰，自己打不过对方，所以只待在确保安全的地方，表现出凶狠蛮横、不可一世的样子。

这种只会对自己有把握赢过的对象凶狠，而对自己没把握胜过的强者低眉顺眼、马首是瞻的性子，在人们看来，就是没原则、没本事，甚至于只会欺凌弱者的表现。

但是，狗是人们最忠心的朋友。作为很早以前就被人驯化作伙伴的动物，狗拥有许多优点：对主人绝对忠诚、吃苦耐劳、活泼可爱等。人们将狗驯化来看家护院、拉雪橇、牧羊、牧牛，甚至于到了现代社会，人们还会选取出类拔萃的犬类进行特别训练，将它们培养成缉毒犬、警犬、导盲犬等工作犬种，为我们的生活带来了很大便利。

如此可见，狗在我们的生活中充当着相当重要的角色，它们的确是人类最忠实可爱的朋友。

【读音联想】

为什么要用“gou”这个读音来称呼“狗”这种动物呢？前面提到，狗在讨好别人的时候会呈现出什么样的姿态？它们会把身子弯下来，尽量使自己显得体型很小、很弱，很没有攻击力的样子，这样才能让对方相信自己是没有威胁性的，以乞求对方放过自己——这种尽量把自己缩小的体态看起来很像一个弯钩。

因此，从“狗”字的右半部分“句”（勾），便可以联想到指“弯曲”的“勾”字。

我们经常从狗讨好人、示弱的模样联想到一些人拍别人马屁的样子：这些人有求于别人的时候，也会勾着身子，一副点头哈腰、小心谨慎的样子。

【日常用语中的“狗”字】

1、鸡飞狗跳：我们去农村实地观察，会发现几乎每户人家都在养的动物是什么？是鸡和狗。这一点在古代也是一样的，古时候人们养鸡来吃蛋和鸡肉，养狗来看家护院——鸡和狗这两种动物基本可以指代农家田园的生活情态：陶渊明在《归园田居》中提到“狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠”，杨万里在《不寐四首》中写到“初闻一犬两犬声，次第远近鸡都鸣”，也是如此。

一般情况下，这两种动物都会安安分分干着自己的事，而如果有人闯入，或者发生了什么事情，它们才会惊慌失措，四处跑跳、扑腾乱飞，把场面弄得一团糟。类似的词还有“鸡犬不宁”，形容平静的日常生活被打破，井然有序的生活秩序被搅乱，以至于不得安宁的混乱模样；

2、狼心狗肺：这个词来自于《醒世恒言》中的一则典故：某天，扁鹊医生在山间行走，发现路上躺了一具心和肺被掏空了的尸体，觉得可惜，便取来狼的心和狗的肺给此人安上，把他救活了。谁知这个人刚活过来，看见扁鹊，就一口咬定他盗窃了自己的钱财。二人闹去官府，县令看见扁鹊亲手缝制的刀口，才证明了医生的清白。因此，“狼心狗肺”形容一个人忘恩负义，恩将仇报。

前面提到了狗“忠诚”的特点，它对主人非常温顺且忠心，但如果你不是狗的主人，狗见了你会摆出非常凶恶的模样：呲着牙，皱着嘴，看起来特别凶。狼作为狗的祖先，比狗保留了更多的野性，这两种动物发起狠来都是很凶恶、很吓人的，所以“狼心狗肺”还形容一个人心肠阴险狠毒。

关注狗狗的健康，才能让它们快乐地陪伴我们，这也是狗狗成为十二生肖之一的原因之一。若狗狗出现消化不良等症状，应及时采取措施，让它们恢复健康。